中美拟联手建造世界最大天文望远镜

１３０亿年前宇宙是什么样子？太阳系以外有无外星人？宇宙大爆炸后星系如何形成？……这些问题用当前的天文学技术尚不能解答。现在，中国和美国正在磋商，拟联手建设世界上最大天文望远镜，解答茫茫宇宙的诸多谜团。

“这个项目是一个巨大的工程，不是一国所能完成，需要国际社会包括中国的参与。它将决定物理学和天文学未来六、七十年的发展方向。”加州理工学院校长钱缪２８日在北京国际天文台接受新华社记者采访时说。

钱缪所指的项目是正在研制中的３０米巨型光学/红外望远镜（ＴＭＴ）。该项目由美国加州大学和加州理工学院牵头研制，目前已有加拿大和日本参加。钱缪此次和加州大学圣巴巴拉分校校长杨祖佑一起访华，就ＴＭＴ合作事宜进行具体磋商。

从４００年前伽利略用一根直径仅４．４厘米的“管子”看天空，到研制直径３０米的巨型望远镜来仰望苍穹，人类通过望远镜观测天空的脚步就没有停止过，对宇宙的探测也越来越远、越来越深。

目前，发达国家都在寻求联合建造巨型天文观测设备。除了ＴＭＴ外，美国还在计划研制巨型麦哲伦望远镜，欧洲也正在计划建设巨型望远镜。

由于起步较早，ＴＭＴ成为世界上最大的天文望远镜，除了“个头”巨大，其灵敏度要比哈勃高１００多倍，能够捕捉到１３０亿光年外的宇宙景象，清晰度也是哈勃望远镜的十几倍。