其实说白了，板鸭和水果牙不过是一开始的时候机缘巧合起家发家了，但后来生产力和生产关系远远没跟上(或者压根就因为历史局限性跟不上)，再加上一些偶然事件的发生，竞争中一遇到强大的对手就很容易暴露出其自身弱点，优胜劣汰，高下立判。
俗话说，创业容易守业难。想当年早期的时候伊比利亚两牙凭借着屌丝当自强的精神，在穷的吃不上饭的环境逼迫下，驶向了大西洋当时的最远边界博哈多尔角，驶向了大洋彼岸那未知的美洲…经过摸爬滚打，葡萄牙终于将贸易点插遍亚非拉沿岸，在澳门说起了葡语；西班牙也终于成为美洲一霸，强推印加帝国，这哥俩还签订了条约(托尔德西里亚斯条约)划了条教皇子午线，希望从此独霸天下，唯我独尊。
然而历史一直比连续剧更狗血，事情当然没有那么顺利地发展下去，两位屌丝基友也没用一直和好如初。小清新荷兰异军突起，趁着两位上气不接下气的时候，在其基础上迅猛发展，但是穷海盗英国看不惯荷兰这姿态，连抽小清新耳光，将其推倒，成就了高富帅传奇，稳坐了霸主地位……
好了扯远了……我们来分析分析原因吧……
我们常说，生产力有三大要素：劳动者，生产工具，劳动对象，其中劳动者是决定性的。在劳动者方面有两点值得一提：
1）16世纪时西班牙有400万人口，葡萄牙仅有150万，这对于任何一个横跨全球的殖民帝国来说都是一个微不足道的数字。无论是军事人员还是当地的开拓者，在当时不仅要克服当地的恶劣环境，还必须要时刻面对当地势力的冲突，如此一来死伤惨重却又无法及时大量补充人员，也很难进一步以较快的速度发展其各殖民地。特别是水果牙，由于人太少导致综合实力太渣，在早期基本上只能能遇到软柿子就果断捏（非洲沿岸许多据点），不容易捏的就通过纠合敌人的敌人来一起捏，实在捏不不过或者连捏的力气都没了的，就只能乖乖绕过或者以纯经商的方式建立商站（澳门和日本），但无论如何，很长时间里这种发展的模式都因为人的局限性而产生了诸多限制，除了少数几个关键地区之外，基本上都是在沿岸地区建立据点，与当地人进行易货交易，无法直接建立起真正意义上的大范围地殖民统治。在后期许多与当地势力的拉锯冲突中，这些据点间的联系很轻易就被切断，然后被一一击破，悲了个剧。
2）在这条航线上活跃着的许多商人，水手，很多都是自发的、无组织的闲散人士，抱着最淳朴的发财梦和对东方梦幻式的的狂热踏上了不归之路，他们不懂贸易，不懂管理，也不懂双赢，且当中的许多人颇有些开山为王的意味，而行之有效的统一行政管理方法、有组织有计划的殖民地建设在当时看来简直就是奢望。斯蒂芬·茨威格在《人类的群星闪耀时》一书中写到过，地理大发现时期，一名叫做巴尔沃亚的西班牙落魄骑士，偷偷的爬上了一艘开往新大陆的船，便用一场叛乱取得了领导权，在山高皇帝远的海外荒蛮之地开拓了起来，西班牙王室派来的治理官员都被他赶了回去然后死在了半路，倘若不是后来王师杀到，巴尔沃亚的小集体想必会继续壮大下去。相信在西葡世界其他角落，也会有着大大小小的利益共同体，发生着许许多多内耗至死的无谓火并，为了一己私利，葬身在荒芜的远方，却对国家的发展毫无建树，拆砖扒瓦。相比之下，荷兰人通过整合分散的资源，建立了荷兰东印度公司(VOC)和西印度公司(WIC)，避免了过度的竞争。VOC和WIC有什么权力？自组佣兵、发行货币、获准与其他国家定立正式的条约，并对该地实行殖民与统治的权力，集行政、外交、经济等权于一体，在17世纪从葡萄牙手中占领了许多殖民地；英国的东印度公司更是将这种模式发挥到极致，成为了后来印度的实际统治者。如此高端大气上档次的东西，西班牙和葡萄牙的那群死于安逸的贵族们能懂么？
其次是经济因素。西班牙和葡萄牙的经济基础相比薄弱，商品生产实际上落后于西欧地区，忽然发了横财成了暴发户，思想觉悟和姿势水平都很低，因此过度依赖香料贸易也使得产业结构相当单调，且抗风险性严重不足。所以我们也可以看到，当全球贸易航线逐渐成熟之后，英法荷意等各国商人在看到香料利益之后，也都纷纷进入这个肥得流油的市场，并且用他们更为丰富的经商经验，开辟了属于其自己的支线地区贸易和新的渠道，导致香料市场的波动，价格下跌，利益和需求都远远没有初期那么大了。而伊比利亚的大小土豪们赚了钱之后，在那个年代自然不懂得投资，炒股期货房地产样样不会，赚的钱也没用投资于实体经济，反倒是消费水平大幅度提高，上至王室下至市民的购买力都有了前所未有的爆发，但是自己没有制造业啊，农民都跑出去当水手赚钱了，自然西欧的商品就进入伊比利亚半岛，反倒是促进了其他国家的经济发展，甚至连农产业的供给也出现了问题。这个，也就是我们中学历史时学到的：西班牙葡萄牙赚的钱，都被挥霍到西欧国家的口袋里去了，到头来，不过是黄粱一梦，所谓大国，顷刻间一落千丈而最终崩塌。
社会因素方面，15-16世纪，葡萄牙和西班牙在驱逐了信仰伊斯兰教的摩尔人之后，信仰犹太教的大批犹太商人也被视为异教徒被赶出了伊比利亚半岛，即使后来宗教政策变得稍微宽松之后，犹太人也不被视为社会主流，饱受歧视。而相比之下，新兴国家尼德兰(荷兰)实行的是宗教信仰自由化，使荷兰吸引了大批在其他国家受到宗教迫害的移民，先进技术、大量资本也随之集中在了荷兰，这些都为荷兰制造业的发展和商贸繁荣奠定了基础，同时荷兰是一个重商的社会，除了商人贸易之外，其金融行业也在当时的世界贸易中占据一席之地，这是相对闭塞的葡萄牙和西班牙人所玩不来的。可以说，从某种程度上，荷兰找准了西葡的软肋，再充分发挥自身的优势，在前人的基础上用更高端的玩法，更优化的方式，一举超越了前人成为了世界贸易的新霸主。
只不过荷兰确实是软实力有余，硬实力不足，而且是在综合国力更加强盛的英国面前太过高调（垄断英国家门口的北海贸易），最后在17世纪时通过英国挑起的三次英荷战争，彻底失去了海外贸易的霸主地位。
当然其他还有许多大大小小的因素，无不影响着在20世纪前西班牙葡萄牙、荷兰和英国这些海外霸主的先后更替，但是无论如何，大都离不开一点，即我在文章最初提出的：生产力和生产关系的先进与否，时刻决定着世界发展趋势的方向。英国再怎么力压荷兰和西葡，在第二次科技革命的浪潮中，不照样乖乖把霸主地位交给了美国。
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